Идеальная зверушка - не собачка, не лягушка...

Сейчас я попытаюсь рассказать, по каким таким причинам птицеедов можно считать совершенно чУдными животными из разряда тех, кого мы называем pets. Но для начала мне хотелось бы развенчать несколько наиболее распространенных мифов, которые были, есть и, по всей видимости, будут до тех пор, пока существуют люди и пауки.

Миф 1. Пауки – это насекомые.
Конечно же, нет! С насекомыми их роднит разве что принадлежность к одному типу – типу членистоногих. К слову, клещи, скорпионы, всякие многоножки и прочая подобная мелочевка тоже не являются насекомыми. Не буду вдаваться во все тонкости и сложности систематики, а просто объясню, как можно очень быстро понять, на кого вы только что наступили. Если вы видите перед собой нечто маленькое и у него шесть ног – это насекомое. Если же ног больше или нет совсем – перед вами явно кто-то другой. Конечно, речь идет о взрослых животных, а не о всяких там гусеницах, личинках и т.д. У всех пауков четыре пары ходильных ног. Есть у них еще и другие конечности, но о них чуть позже.

Миф 2. Паук-птицеед – это один вид.
Это не так – их несколько сотен видов и десятки родов, отличающихся окраской, мохнатостью, методами защиты, образом жизни, местами обитания, токсичностью, темпераментом и т.д. Вы можете выбрать милого наземного «плюшевого мишку» с яркими полосками на лапках и чудесной мохнатой попой. А может, вам приглянется изящный ногастый древесник с павлиньей окраской и стройной фигуркой. Или синий норный паук, которого вы будете видеть раз в месяц, но зато каждый его выход в свет станет для вас великим праздником. Коллекционера пауков в каком-то смысле можно сравнить с филателистом – как практически невозможно собрать все марки, так и крайне проблематично собрать все виды птицеедов.

Миф 3. Яд паука-птицееда мгновенно валит с ног любое крупное животное, человека и Джеймса Бонда. Смерть при этом ужасна и мучительна. И вообще, земная миссия любого паука – отлов и покус как можно большего количества людей.
Я скорее поцелуюсь с королевской коброй, чем скажу, что укус любого птицееда полностью безопасен для человека. Но не до такой же степени, уважаемые товарищи кинематографисты! Да, я вполне допускаю, что у нашего любимого Бонда в исполнении Шона Коннери была аллергия на яд птицееда. Иначе чем еще можно объяснить, что для его умерщвления был выбран один из самых спокойных и нетоксичных видов пауков, и тот ужас, в который впал супер-агент всех времен и народов при его виде? Ладно, с Бондом разобрались. Ну а с другими-то фильмами и персонажами что такое? Повальная эпидемия аллергии? Почему я так возмущаюсь? Во-первых, несмотря на тот факт, что все виды птицеедов (как и вообще все пауки, заметьте!) имеют яд, они все же имеют разную силу этого самого яда. А в фильмах всегда используются именно те виды, у которых токсичность не намного превышает таковую у самой обычной осы. Соответственно, и реакция на укус такого паука будет примерно такой же, как на укус осы или шмеля. Если у человека не возникнет аллергической реакции, в подавляющем большинстве случаев он отделается покраснением и припухлостью в месте укуса, местным повышением температуры тела. В особо тяжелых случаях при укусе очень уж ядовитого вида или при аллергии можно попасть в больницу. Сразу хочу сказать, что такие случаи в мировой практике очень редки, а документально подтвержденных фактов смерти от укуса птицееда нет вообще.
Во-вторых, как и большинство живущих на Земле созданий, основной целью жизни птицеедов является ни в коем разе не уничтожение человечества, а всего-навсего выживание с ним по соседству. Читай – нахождение от него как можно дальше и вступание с ним в контакт как можно реже. Как любое другое небольшое животное, паук при встрече с человеком будет стараться либо быстро убежать, либо спрятаться, либо хотя бы замаскироваться под окружающий ландшафт. Но уж никак не выискивать его сонную артерию или пытаться отложить в него яйца. Животные, в отличие от хомо сапиенс, не страдают такими отклонениями, как нападение на того, кто заведомо сильнее.

Миф 4. Птицееды питаются исключительно птицами.
Нет, чисто теоретически взрослый паук, конечно, может использовать в качестве кормового объекта птенца или какую-то совсем мелкую птаху, но все же основу его рациона составляют различные беспозвоночные, большей частью насекомые. Такое название закрепилось за этими пауками по чистой случайности. Когда один из натуралистов, исследовавших фауну Нового Света, увидел птицееда, поедающего колибри (что на самом деле бывает довольно редко), он не замедлил отправить в Европу гравюру, изображающую сей драматичный процесс. И тут сработала человеческая склонность к обобщению на основе единичного факта. Паук ест птицу? Значит, он питается только птицами. Значит, все подобные пауки питаются птицами. Значит, быть им всем отныне птицеедами.

Миф 5. После спаривания самка непременно съеда­ет самца.
Опять неправда. Конечно, бывает и такое, но если невеста не голодна, а у жениха есть силы и возможность быстренько сбежать, эта брачная ночь будет для него далеко не последней.

Ну а теперь пришло время отвечать за свои слова о том, что птицеед – самое удобное для содержания дома животное. Тут не обойтись без небольшого введения в их биологию и анатомию. Итак, есть птицееды, живущие на земле (в норах, под корягами, пнями, камнями), и те, кто живет среди кустарников и деревьев. Несмотря на разные ярусы обитания, все они питаются примерно одинаково: насекомыми и, если повезет, мелкими позвоночными – некрупными амфибиями, детенышами грызунов, птенцами. Птицеедов с большой натяжкой можно назвать активными охотниками – они скорее засадники, которые могут рассчитывать лишь на быстроту своей реакции, удачу и беспечность потенциальной добычи; к тому же, они не плетут ловчие сети.

У паука, как мы уже выяснили, восемь ходильных конечностей. Еще есть хелицеры – «зубы», которыми он кусает добычу и через которые впрыскивает в нее смесь яда и желудочного сока. Коротенькие лапки педипальпы служат ему и руками, и совокупительными органами. Еще у птицееда, как у всякого паука, на попе прилеплено две пары паутинных придатков, которыми он плетет себе разные предметы своего нехитрого быта: скатерть, на которой ест; простынку, на которой линяет; занавеску, загораживающую вход в жилище; кокон, в котором будут развиваться паучата до момента вылупления; гамачок, на котором приятно отдыхать среди ветвей и т.п. Вообще, довольно интересно наблюдать, как паук добросовестно крутит своей пятой точкой, стараясь сплести себе очередной «текстиль» для обустройства жилища. Живут птицееды довольно долго. Срок их жизни зависит от вида, пола и, конечно, условий содержания. Самки живут намного дольше самцов, наземные виды, как правило, – дольше древесных. Чтобы вы хотя бы ориентировочно представили себе порядок продолжительности существования этих пауков, приведу такой пример: самец может прожить 3–4 года, тогда как самка того же вида – 15–20 лет, а бывает и дольше. Зафиксированный рекорд долгожительства – 32 года.